Als je met computers werkt, heb je te maken met software en hardware. Software is datgene dat je niet kunt aanraken. Software is een ander word voor programma, een programma die je gebruikt op je computer. Software is noodzakelijk om te kunnen werken op een computer, anders krijg je letterlijk geen letter op je scherm. De hoeveelheid software die er bestaat is dan ook gigantisch. Om je computer op te starten heb je software nodig, simpel gezegd opstart software. Meestal word de Engelse term operating system gebruikt. Vroeger waren de mogelijkheden hiermee erg beperkt, maar tegenwoordig is dit zo goed ontwikkelt dat iedere gebruiker hier voldoende aan heeft. Met operating system software kan je de standaard dingen gebruiken zoals een toetsenbord of printer.
Heb je hogere eisen, dan heb je andere en vooral betere software nodig. Extra software is er op veel verschillende gebieden en heeft ook veel verschillende prijzen. Software kan je in drie delen opdelen:
-Freeware, deze software is gratis.
-Shareware, deze software is vaak een korte periode gratis, hierna moet er betaald worden.
-Demo software, dit blijft meestal onbeperkt te gebruiken, maar mist ook veel functies.